Americana, pozo y mexicano: en qué se diferencian de verdad

Los tres nombres se usan como sinónimos en la mitad de los clubes de España, y no son lo mismo. La diferencia no es folclore: cambia cuántas pistas necesitas, cuánto dura el evento y a qué tipo de grupo le va a gustar.

Antes de nada, una aclaración de vocabulario. En España «mixin» es el nombre del evento —«el mixin de los jueves»— y americana, pozo o mexicano son los formatos que puedes usar dentro. En el circuito internacional, Americano y Mexicano son dos formatos con reglas escritas; en un club español, cada uno lo llama como le enseñaron. Lo importante es entender el mecanismo, no el nombre.

Americana: el cuadro está escrito antes de empezar

Cada jugador juega con todos los demás como compañero, una vez, hasta donde den las rondas. Las parejas de cada ronda están decididas de antemano por un cuadro fijo, y ese cuadro no cambia con los resultados.

Qué necesita: una pista por cada cuatro jugadores y un cuadro calculado. Con 8 jugadores puedes hacerlo a mano; con 16 ya no, y ahí es donde aparece el Excel heredado que nadie sabe modificar. Un generador de cuadros resuelve ese cálculo en un segundo.

A quién le gusta: a los grupos de nivel parecido que quieren conocer gente. Es el formato más social de los tres, porque garantiza que juegues con todo el mundo.

Su punto débil: si el nivel del grupo es muy dispar, hay rondas muy desiguales. El bueno emparejado con el que empieza machaca a los otros dos, y nadie se lo pasa bien.

Pozo: se sube y se baja de pista

Las pistas están ordenadas de la 1 (la alta) a la última. Se juega una ronda corta; los dos ganadores suben una pista y los dos perdedores bajan. Las parejas se rehacen en cada ronda entre los cuatro que coinciden en esa pista.

Qué necesita: al menos tres pistas para que la escalera tenga sentido, y alguien controlando el reloj. No necesita cuadro: el propio sistema coloca a la gente.

A quién le gusta: a los grupos con niveles muy dispares. En dos o tres rondas el pozo ordena solo a la gente por nivel, y a partir de ahí todos juegan partidos igualados sin que nadie haya tenido que clasificar a nadie.

Su punto débil: no puedes publicar el cuadro antes, porque no existe. Y el que empieza mal se puede pasar el evento entero en la pista de abajo, que es una experiencia bastante triste si es su primer día.

Mexicano: las parejas salen de la clasificación

Se juega una primera ronda al azar y a partir de ahí las parejas se forman según la clasificación acumulada: el primero con el cuarto, el segundo con el tercero, y así por grupos de cuatro. Es un pozo con matemáticas: en vez de subir y bajar de pista, el sistema empareja para que cada partido esté lo más igualado posible.

Qué necesita: una pista por cada cuatro jugadores y, sobre todo, alguien que recalcule la clasificación entre ronda y ronda. A mano son cinco minutos de parón cada vez; con una herramienta, cero.

A quién le gusta: a los grupos competitivos, donde lo que se busca es que los partidos estén reñidos y que la clasificación final signifique algo.

Su punto débil: el parón entre rondas. Si el organizador tiene que rehacer las parejas con papel y boli, se pierden tres o cuatro minutos por ronda, que en seis rondas es media hora de gente esperando.

La tabla que resuelve la elección

Qué elegir según tu club

• Mixin semanal abierto, gente que se apunta suelta: americana. Es la que más comunidad crea y la que puedes publicar entera antes.
• Grupo con niveles muy distintos o primera vez: pozo. Se ordena solo y no necesitas saber el nivel de nadie de antemano.
• Grupo estable y competitivo, con clasificación de temporada: mexicano.
• Evento de empresa: americana, sin dudar. Nadie se queda fuera y todo el mundo juega con todo el mundo, que es el objetivo del evento.